ఈ కలియుగంలో మనలను ఉద్దరించడానికి భగవంతుడు ఎన్నో రూపాలను ధరించాడు. అటువంటి అవతారమే హరిహరసుతుడు అయ్యప్ప స్వామి! ఆ స్వామి కరుణాకటాక్షాలకోసం దీక్ష పూని, ఓ మండలంరోజుల పాటు ఆ దీక్షను కొనసాగించి, అనంతరం ఇంట్లో పూజ చేసి, అఖండదీపాన్ని వెలిగించి, ఆత్మదీప దర్శనం కోసం, ఇరుముడిని ధరించి శబరిమలయాత్రను ప్రారంభిస్తారు. ఈ సందర్భంగా కొంతమంది అయ్యప్ప స్వామికి మండలదీక్ష (48 రోజులదీక్ష) ఎందుకు? ఒకరోజు, ఐదురోజుల దీక్ష కూడ చేయవచ్చుగా అని అడుగుతున్నారు. అడగదమేకాదు, ఆ పద్ధతుల్లో దీక్షలు చేపట్టి జ్యోతి దర్శనానికి బయలుదేరుతున్నారు. ఆ వాదప్రతివాదనలను అలావుంచితే, మండలదీక్షలో ఓ గూడార్థం ఉంది. మనిషి పుడుతున్నప్పుడు, అప్పుడున్న నక్షత్రస్థితి, రాశి స్వభావం, ఇంకా అప్పటి గ్రహస్థితులు, ఆ మనిషి భవిష్య జీవితాన్ని ప్రభావితం చేస్తున్నాయి. ఆ దృష్టిలో చూసినపుడు,
నక్షత్రాలు – 27
రాశులు – 12
గ్రహాలు - 09
వీటి ప్రభావం నుంచి తప్పుకుని, భగవానుని పాదపద్మాలను ఆశ్రయించి, ఆత్మసాక్షాత్కారమనే జ్యోతి దర్శనానికే 48 రోజుల దీక్ష చేస్తున్నాం. ఇదే మండలదీక్షలోని అంతరార్థం. అందుకే మండలకాలంపాటు దీక్ష!